Hace tiempo nos interrogábamos sobre el efecto pantalla, cuándo se genera, y en especial abordábamos cómo se podía evitar. Siguiendo con más recomendaciones relacionadas con la seguridad en la conducción, hoy pondremos énfasis en cómo viajamos en nuestros vehículos. ¿Tenemos en cuenta lo que transportamos, y de qué manera lo hacemos? Cada cierto tiempo la Dirección General de Tráfico (DGT) se encarga de recordarnos que, si usamos el vehículo como un maletero en sí mismo, nos ponemos en peligro de sufrir el denominado efecto elefante.

¿Y en qué consiste el efecto elefante? Se basa en que un pasajero sin sujeción -de 75 kilogramos de peso- subido en la parte de atrás, con el coche circulando a una velocidad de 60 km/h, puede llegar a alcanzar los 4.200 kilogramos de peso (el peso de un elefante), en caso de accidente frontal.

Es muy común, por ejemplo, ir a hacer la compra al súper y meter bolsas y paquetes, en ocasiones con bastante peso, en la parte trasera del coche, a falta de sitio en el maletero. ¿Realmente nos preguntamos cuánto puede pesar una caja con seis litros de leche? Quizá no tanto como un elefante, pero el caso es que, si se produce un golpe y sale despedida, puede convertirse en un pequeño proyectil. Es muy peligroso.

La sujeción, clave

No solo hay que insistir en los Sistemas de Retención Infantil (SRI) homologados para nuestros peques, o en la sujeción de nuestras mascotas. Cualquier ocupante del vehículo ha de estar debidamente sujeto. La posibilidad de fallecer en un siniestro desciende de tres a una, tan solo por abrocharnos el cinturón, según la DGT. La Unión Europea (UE), de hecho, ha empezado en 2022 a obligar a los vehículos de nueva fabricación a incorporar un aviso para evitar que los cinturones de la parte trasera no se usen. Como se hace con los cinturones delanteros.

El efecto elefante, a nivel conceptual, parte de un ingenioso lema que se utilizó en Francia para que la gente se tomara en serio el hecho de ponerse el cinturón de seguridad… viajando en la parte de atrás. La ley física es clara al respecto. No solo nosotros, como conductores, copilotos o pasajeros, aumentamos nuestro peso cuando se produce una colisión. Sucede lo mismo con los objetos.

De hecho, la sanción por transportar paquetes sueltos en el coche alcanza los 200 euros, en caso de que los bultos no se inmovilicen. El artículo 14 del Reglamento General de Circulación (RGC) así lo establece, puesto que la carga transportada en un vehículo no debe “arrastrar, caer total o parcialmente o desplazarse de manera peligrosa”.

Entramos en el ecuador del verano cuando se despliega la segunda parte de la Operación Salida, que finalizó este lunes pasado, 1 de agosto. Los medios alertan de una posible versión de Filomena del calor, este sábado 6 de agosto, considerado el día más caluroso del año, con subidas generalizadas en buena parte del país, que se acercará a los 40º C.

Si en otro momento abordamos el tema de la climatización en un vehículo, en esta ocasión nos centraremos en cómo el calor puede influirnos -para mal- al volante. Datos como que una temperatura de 35º C en el interior del coche puede asemejarse, en cuanto a factor de riesgo, a los efectos de una tasa de alcoholemia de 0,8 gr/l, asustan un poco. O causan respeto, al menos.

Lo dice Fesvial (Fundación para la Seguridad Vial), cuyo presidente de honor, Luis Montoro -catedrático, además, de Seguridad Vial-, explica que las capacidades psicofísicas de los conductores se ven alteradas por las temperaturas, “aumentando de manera considerable los siniestros de tráfico y la gravedad de los mismos”.

Más posibilidades de sufrir un siniestro por fatiga y falta de atención

Mujer con abanico en el coche

El calor, si es fuerte, se acompaña de cansancio y fatiga que conllevan consecuencias muy letales. La atención que precisa el hecho de conducir se ve mermada. “La atención disminuye hasta el punto de mirar un 50 % menos los retrovisores”, explica Montoro. De esta manera, existe entre un 15 y un 25 % de posibilidades de sufrir un siniestro vial.

Como parece que nuestros veranos van a ser cada vez más calusosos, no está de más seguir recomendaciones como las que nos lanzan desde Fesvial:

1. El aire acondicionado es, a estas alturas, un elemento de seguridad, según el catedrático de Seguridad Vial. No se debe prescindir de él, si bien la climatización hay que usarla de manera adecuada, racional.
2. Si estacionamos el vehículo al sol, cerrado, no dejaremos en el interior objetos inflamables (¡menos aún personas, ya sean menores, mayores, o mascotas!). El riesgo de golpe de calor o de incendio está ahí, aunque nos bajemos del coche un momento. Lo ideal es aparcar en zonas sombreadas y utilizar parasoles.
   
3. 

   Niña con la ventanilla bajada

   Airear y ventilar el vehículo antes de ponerlo en marcha con el fin de que salga el aire caliente del interior, y esperando a que el aire acondicionado ponga el vehículo a una temperatura entre 20 y 24º C.

4. Evitar conducir en las horas más calurosas del día contribuye a nuestra seguridad, teniendo en cuenta que los reventones se producen cuando el neumático entra en contacto con un asfalto muy recalentado (que puede alzanzar los 70º C, o más).
5. Otra recomendación que realizan desde Fesvial es no confiarse cuando estemos llegando a nuestro destino, puesto que el cansancio y cierta relajación en la atención podría pasarnos factura en forma de accidente.

“La paciencia es un árbol de raíz amarga pero de frutos muy dulces”, reza un proverbio persa. Los atascos, embotellamientos, retenciones o caravanas ponen a prueba nuestra paciencia, especialmente en unos tiempos donde la prisa lo impregna todo. Sin embargo, la impaciencia es uno de los sentimientos que nos invaden estando atrapados, por así decir, en nuestro vehículo.
 

Tanto el estrés como la ansiedad son las consecuencias directas que acarrea el hecho de pasar horas encerrados en un atasco. Lo que empezaría siendo una contrariedad del día o suceso microestresor -al nivel de una complicación en el trabajo o una avería doméstica-, podría degenerar en problemas psicológicos de mayor envergadura.
 

El “síndrome de la ira al volante” es uno de estos problemas derivados de la falta de autocontrol. Por fortuna no es algo que afecte a cualquier individuo. Este comportamiento se da, en especial, en personas narcisistas o tendentes a la competitividad a cualquier precio. Son las mismas que pelean con otros conductores, con el consiguiente peligro de accidente.
 

Psicología aplicada a la conducción

Tanto el estrés como la ansiedad son las consecuencias directas que acarrea el hecho de pasar horas encerrados en un atasco.

Lo cierto es que al subir a nuestro vehículo seguimos siendo los mismos. Es decir, la actividad de conducir dependerá mucho de cómo es nuestra personalidad. Las circunstancias particulares y la situación en que nos encontremos influirá, sin duda. Un atasco, sobre todo si vamos con el tiempo justo, estresa mucho.

Un atasco enerva, pero también aturde, cansa, aburre y puede hacer que el conductor o la conductora acepte mayor nivel de riesgo para llegar a su destino con mayor celeridad, lo que en sí puede ser muy peligroso.

¿Cómo podemos prepararnos psicológicamente para un atasco? Existen más consejos, actividades y ejercicios de los que imaginamos a priori:

1. Una recomendación sería, siempre, salir con el tiempo holgado, no apretado; el retraso lo viviremos con menor ansiedad.
2. Llevar un buen arsenal de podcasts y discos, o sencillamente poner la radio y escuchar lo que estén dando en ese momento en nuestra emisora favorita.
3. Realizar ejercicios mentales como sumar las matrículas de los coches.
4. Cantar en voz alta, o incluso hablar con nosotros mismos.
5. Si somos practicantes de yoga habituales, podemos recurrir al pranayama (ejercicios respiratorios).
6. En caso de ir en buena compañía, será una excelente oportunidad para mantener una buena conversación.
7. No dejarnos arrastrar por las emociones, teniendo siempre presente que conducir es una actividad muy seria.

¿Se debe conducir con depresión?

En este blog se han tocado, en alguna ocasión, temas relacionados con la psicología aplicada a la conducción, como el problema que supone conducir con depresión, por ejemplo. Si nos centramos en las emociones de nuevo será por la importancia de estas con respecto al rendimiento de las tareas, diarias, que realizamos. Una de las más cotidianas es conducir: para hacer un recado, desplazarse al trabajo, recoger a alguien, y un larguísimo etcétera. O para trabajar, como es el caso de los conductores profesionales.
 

Tanto la irritabilidad como el nerviosismo o la conducta agresiva afectan a la atención que ponemos al volante. E influirán en el riesgo que podamos llegar a correr mientras conducimos. La propia emoción podría llegar a ser fuerte, hasta el punto de hacer que nos olvidemos de que conducir es una actividad que conlleva una responsabilidad enorme. Y es que, ansiedad e ira nos incapacitan para tomar decisiones correctas y realizar maniobras con total seguridad.
 

César García-Rincón de Castro, en Inteligencia Emocional al Volante: Manual práctico para conductoras y conductores (2021) explica lo terriblemente común que es encontrarse a conductores/as “que han cedido el mando de sus vehículos a sus emociones”. Este doctor en Sociología por la Universidad Pontificia de Salamanca apuesta, en lo que él denomina “tratado de mecánica emocional”, por gestionar adecuadamente las emociones en la conducción.
 

Atención al volante, empatía hacia los otros conductores

“Somos individuos con un alto componente emocional, influidos por nuestros pensamientos, lo que se traduce en variaciones en todos nuestros actos. Solo las acciones que realizamos de forma automática se libran de ese control emocional”, explica Matías Fonte-Padilla en El tráfico no tiene solución (2010). Pero es que muchos de los accidentes de tráfico más comunes tienen en la falta de atención, fruto de la automatismo, el origen principal. Falta de atención, distracción…
 

¿Cuántas veces apela la Dirección General de Tráfico (DGT) a la cautela? Prácticamente en cualquier campaña orientada a promover la Seguridad Vial. Sin embargo, más que conducir con tanto celo, de lo que se trataría, también, es de mantener siempre una actitud positiva y empática, en la que cada cual tengamos en cuenta que compartimos carreteras con todos los demás.