Euskadi no deja indiferente a nadie. Su encanto paisajístico, historia y gastronomía son tan interesantes que, después de acercarnos al País Vasco francés (Iparralde) y a Vitoria (Gasteiz), qué menos que visitar la provincia de Guipúzcoa (Gipuzkoa), cuya mención más antigua se remonta al siglo XI. En esa época se pensaba que era una tenencia feudal del reino de Pamplona, bastante extenso entonces. La primera de sus villas que se fundaron fue San Sebastián (Donostia); sucedió hacia 1180, en el territorio del valle de Hernani.

Esta propuesta de ruta va de oeste a este, y contempla las siguientes localidades: Zumaya (Zumaia), Guetaria (Getaria), Zarauz (Zarautz), San Sebastián y Fuenterrabía (Hondarribia).

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  Calle de Guetaria

  Zumaya posee unos acantilados escarpados (los flysch, famosos entre los geólogos del mundo) que arrojan unas vistas impresionantes de la zona. Pero es que el interior del pueblo se recorre con sumo interés, haciendo una parada gótica en templos como el de San Pedro Apóstol de Zumaia (s. XIII), o el Convento de San José, donde se albergan y descansan los peregrinos de Santiago. Fue fundado por Francisca Labayan en 1609, siguiendo el ímpetu reformador de Teresa de Ávila.

• Guetaria, patria chica del marino Juan Sebastián Elcano y del icónico modista Cristóbal Balenciaga, es otro pueblo de caseríos y de historia tan remota, casi, como la de San Sebastián, dado que data del mismo tiempo. Posee una iglesia gótica, la de San Salvador (s. XIV), que es Monumento Nacional, al igual que el Túmulo de Arriaundi, del Neolítico-Edad del Hierro, en el barrio de Meagas.
• Zarauz es sinónimo de playa, de veraneo en el norte, de enclave surfero… y de relax. Igualmente, de txakoli. Fueron las estancias de la reina Isabel II las que situaron en el mapa esta localidad vasca que, pese a ser un lugar eminentemente turístico, conserva un encanto especial. Con sus villas estivales y excursiones prometedoras como la del parque natural de Pagoeta. Forma parte del Camino de Santiago del Norte, por cierto.
• San Sebastián es una de las ciudades más elegantes y señoriales del país, sin lugar a dudas. Solamente por recorrer su Casco Viejo -situado a los pies del Monte Urgull-, dejarse caer en la Playa de la Concha, alojarse por el Monte Igueldo y devorar sus pintxos merece la pena conocerla. De mayo a octubre puede ser la época ideal para visitarla.
• Fuenterrabía es un pueblo espectacular. Situado a apenas 20 kilómetros de Donostia, suele colarse en las listas de los municipios pesqueros más hermosos… y no solo por su encanto costero. Su arquitectura local, tan bien conservada, con sus balcones de colores, fascina a los visitantes. Callejear por sitios como el barrio de la Marina es obligatorio; disfrutar de su oferta gastronómica, también: Martín Berasategui y Pedro Subijana, figuras de la alta cocina, tienen establecimientos aquí.

Hemos hecho camino al conducir, en el sentido machadiano -pero motorizado- del término, aquí, en el blog. Sin embargo, todavía no hemos cruzado una frontera muy querida que nos hermana como ibéricos a españoles y portugueses. Hoy la atravesaremos por el sur para alcanzar el Algarve, la región más meridional de Portugal. Un territorio turístico por excelencia (recibe casi 10 millones de turistas anualmente), limítrofe con Huelva al este. Tan cerca… en especial, para quienes residen en el sur de nuestro país.

El occidente de al-Ándalus, como lo llamaron los árabes (al-gharb), posee una línea costera de 205 kilómetros, aproximadamente. Esto se traduce en unos 150 kilómetros de playas bellísimas de diferente longitud: unas largas, otras pequeñitas, anchas o estrechas, accesibles o rocosas.

Un itinerario de este a oeste, desde la frontera onubense

Viajar a Portugal en coche es, sin duda, cómodo. Placentero. Eso sí, hemos de acostumbrarnos a sus autopistas de peaje, y consultar en una buena guía de viaje -o en el Maps, mismamente- el trazado que vamos a realizar, para no perdernos mucho. Puede pasarnos con relativa facilidad. Hay quienes recomiendan, al menos, tres o cuatro paradas, haciendo noche en sitios diferentes, para disfrutar al máximo de cada momento del periplo.

• Podemos empezar por la diminuta isla de Tavira, de apenas 11 kilómetros. La Ilha de Tavira (en portugués) forma parte, además, de una zona protegida: el Parque Natural Ría Formosa. Se llega hasta allí en un corto viaje en ferry (¡cinco minutos!), y es muy recomendable para comer buen pescado. El lugar, además, es precioso.
• No puede faltarnos Faro, la capital. Cuenta con la Catedral de Faro o Iglesia de Santa María (s. XIII) y un patrimonio monumental, en general, bien interesante: el Palacio de Estoi, el Palacete Belmarço modernista o ese impresionante memento mori que es la Capilla de los Huesos, osario perteneciente a la Iglesia del Carmen que nos recibe con una inscripción clarísima al respecto de la cuestión existencial: “Pára aquí a considerar que a este estado hás-de chegar”. 
• Praia da Rocha, próxima a Portimâo, es una playa de grandes dimensiones situada, además, en un enclave turístico que brinda muchas posibilidades a quienes prefieren, sobre todo, las experiencias (tours en barco, rutas de senderismo y movida nocturna). 

• Una vez que alcancemos el Cabo de San Vicente, en el extremo oeste de la región, el viaje habrá terminado; si bien será, también, el principio de nuestra historia de amor con un país al que no podremos resistir volver. Es en esta zona, la de Sagres, donde podremos deleitarnos con el playeo menos masivo, más relajado e interesante.