A Washington Irving (1783-1859) le citamos aquí cuando hablamos de la Ruta de al-Mutamid. Itinerario Cultural del Consejo de Europa al que sumamos la ruta a la que da nombre Irving, quien fue muchas cosas en su entretenida vida: negociante, abogado, soldado, diplomático, viajero. Un buscavidas. Si bien fue la condición de hombre que viajaba y escribía la que hizo del de Nueva York un personaje universalmente conocido.
 

Irving viajó al Viejo Mundo, Europa, atravesando el océano. Desde Liverpool saltó a Italia, Francia, Bélgica, Alemania… y España. Escribió relatos tan famosos como el muy gótico “The Legend of Sleepy Hollow” (1820), entre otros cuentos, si bien se especializó en una especie de narración histórica (no en vano, se le considera un “historiador anovelado”).
 

Su obra más conocida es “Cuentos de la Alhambra” (“The Alhambra”, en el original inglés) una recopilación de narraciones maravillosas y encantadas que, con el efluvio y aroma de las leyendas moriscas, no ha dejado de seducir a generaciones y generaciones de lectores.
 

¿Cuál es el trazado de la ruta?

Aquellos cuentos fueron concebidos por su autor en la Alhambra misma. No es de extrañar que fuesen los palacios nazaríes el culmen, por así decir, de la Ruta de Washington Irving. Allí vivió una experiencia inolvidable: “[...] Estar en el corazón de este gran palacio deshabitado te da una grata sensación de tranquilidad y sosiego difícil de descubrir”, llegaría a escribir.
 

Desde Sevilla hasta Granada, con algunas incursiones en enclaves malagueños, el itinerario del estadounidense es polisémico: natural, literario, artístico, histórico. Cualquiera de los enfoques es válido, interesante.
 

• Sevilla capital, Alcalá de Guadaíra, Arahal, Carmona, Marchena, Écija, Osuna, Estepa y La Roda de Andalucía conforman la etapa hispalense.
• Fuente de Piedra, Humilladero, Mollina, Antequera y Archidona son los puntos donde la Ruta transcurre por Málaga.
• Loja, Huétor-Tájar, Moraleda de Zafayona, Alhama de Granada, Montefrío, Íllora, Fuente Vaqueros, Chauchina y Santa Fe, recalando en la mismísima Granada, serían el punto de destino.

 

 

Los pasos del romántico

Siguiendo al Irving que, en 1829, se adentró en el legado de la civilización hispano-musulmana en la región andaluza, podemos reencontrarnos con un pasado político, histórico, comercial. No en vano, este itinerario sirvió de comunicación, durante la Baja Edad Media, entre el sur peninsular cristiano y el reino nazarí de Granada. ¿Qué supone, esta ruta, en el legado cultural de la España musulmana?
 

Supone la constatación, para la gente viajera inquieta, de que estamos ante un territorio que es un auténtico crisol de civilizaciones. Y no únicamente por quienes poblaron aquellas tierras antes. En lugares como Carmona y otros puntos de Granada, por ejemplo, hubo una estrecha convivencia entre bereberes, hispanos islamizados (muladíes), cristianos mozárabes y judíos.
 

Al viajar siguiendo la estela de Irving asimilamos, en cierta manera, la tradición de otros viajeros románticos cuyas estancias andaluzas son muy conocidas: desde el pintor Delacroix a Alejandro Dumas. Escritores, artistas y espíritus inquietos que buscaron, en la península ibérica, los ecos de un exotismo imaginado, sellado por la visión orientalista (¡e idealizada!) del momento.
 

La Giralda y el Alcázar de Sevilla, o la Alhambra granadina, brillaban en un recorrido que a día de hoy, pasados tantos siglos, adquiere unas dimensiones poéticas (la patria de Lorca en Fuente Vaqueros, o la Sevilla de Luis Cernuda) hermosas que, sumadas al patrimonio que puede visitarse, hacen de la Ruta de Washington Irving en Granada -o Sevilla, o Málaga- una formidable manera de conocer buena parte de la región andaluza.

 

Fenicios, cartagineses, romanos, musulmanes y cristianos han pasado por el Valle del Almanzora, tal y como atestiguan los restos arqueológicos. Este valle, localizado en la parte noroccidental de Almería, da nombre a una comarca cuya ruta morisca es bien conocida. Si la atracción por Al Andalus es tu debilidad, puedes planear una ruta en coche por algunos de sus pueblos, donde la herencia nazarí se conjuga con un paisaje desértico y semidesértico natural.
 

Se trata de una ruta en la que personajes como Abén Humeya (así se rebautizó el morisco Fernando de Válor) y Juan de Austria -cristiano convencido-, protagonizan los relatos guerreros del pasado, dentro de una narrativa que conforma la historia del interior almeriense… y de la propia diáspora morisca. Fue en estos territorios donde comenzó la etapa que terminaría con su expulsión, ya en tiempos de Felipe III.
 

El río Almanzora recorre los pueblos de la comarca, donde no faltan los almendros en flor, la huerta y el mármol -u “oro blanco”- que tanta fama le dio al territorio (los leones de la Alhambra se esculpieron en mármol de Macael). El itinerario que proponemos abarca tres puntos separados por apenas 15 kilómetros: Purchena, Tíjola y Serón.
 

Purchena, Ciudad Olímpica

Sí, has leído bien. Este pueblo almeriense ostenta ese título, junto a Barcelona. Habría que remontarse a 1569, año en que al rey de los moriscos, Abén Humeya, se le ocurrió emular a la antigua Olimpia con la celebración de unos juegos. La idea era motivar a sus ejércitos en la lucha contra los cristianos, reafirmando de paso la cultura arábigo andalusí. El municipio recuperó en 1993 los denominados Juegos Moriscos de Abén Humeya, donde se mezclan deportes tradicionales del siglo XVI con otros eventos relacionados con el pasado morisco. Curioso.
 

¿Qué ver en Purchena?

Algunos de los monumentos más significativos son la Alcazaba, por supuesto, pero también la antigua ciudadela nazarí, la Torre del Agua y la Iglesia de San Ginés, templo renacentista de 1550.
 

 

Tíjola (o “Granada la Chica”)

Así se conoce a esta villa, enclavada en el Alto Almanzora. Se la conoce igualmente como “la perla de Almanzora”. Su prehistoria nos remite nada menos que a finales del Neolítico, época de la que data el ídolo hallado en La Muela del Ajo. Los distintos pueblos han ido dejando restos a su paso, como ocurre con la denominada “Tájela” o ciudad-fortaleza del siglo X (en el esplendor de Abderramán). Aquí fue donde Juan de Austria, hermano de Felipe II, sudó la gota gorda, como suele decirse, durante su enfrentamiento con las huestes musulmanas. A punto estuvo de morir, casi (¡de una pedrada!).
 

¿Qué ver en Tíjola?

La Balsa de Cela, manantial de aguas termales situado a 3,5 kilómetros del pueblo en dirección norte, es un lugar muy interesante; la temperatura de su caudal se mantiene entre los 22 y los 24º C. Por si te apetece un bañito en cualquier estación del año.
 

 

Serón, ciudad estratégica

Sus torres de defensa y vigía dan cuenta del cruento enfrentamiento que se produjo entre moriscos y cristianos; de hecho, jugó un papel muy importante a lo largo de las guerras moriscas del siglo XVI, dada su situación geográfica. Su castillo nazarí data del siglo XIII y es una muestra del legado cultural de la España musulmana, al igual que el trazado de su casco antiguo.
 

¿Qué hacer en Serón?

La Vía Verde del Hierro es el antiguo trazado, ya en desuso, del ferrocarril Guadix-Almendricos, que comenzó a funcionar en 1894. Actualmente, como otras vías ferroviarias a lo largo y ancho del país, este itinerario se ha reconvertido en vía verde, y se puede hacer a pie o en bicicleta. Un plan fantástico si quieres descansar de rutas por carreteras secundarias y hacer algo de ejercicio.