Arrancamos nuevo año. A lo largo de los 365 días que lo componen, hay días mundiales e internacionales para todos los gustos. Pueden estar basados en efemérides, responder a causas relevantes -animalistas, sociales, medioambientales-, o sencillamente referirse a profesiones, aficiones, e incluso a determinadas actividades. ¿Quién no planifica sus vacaciones? En especial, si se viaja al extranjero, o se usa como medio de transporte el coche. Si no vamos a salir de nuestra comunidad o incluso del país, será una muy buena opción. La opción coche.

¿Por qué hablamos hoy de vacaciones, en pleno enero? Resulta raro, ¿verdad? Pero es que hoy jueves, 11 de enero, es el Día Mundial de Planificar tus vacaciones. Aunque parezcan unas fechas imposibles para disfrutar de unos días libres -después de los fastos navideños-, seguro que hay quienes aprovechan este mes para disfrutar de unas vacaciones invernales mucho más tranquilas, en contraste con las vertiginosas festividades de diciembre.

Veamos algunas recomendaciones, si el viaje es por carretera. En este blog hemos hablado de cosas que tener en cuenta ante los viajes largos, e incluso de cómo hay que colocar los bártulos en los vehículos, para que el trayecto sea lo más seguro y cómodo posible. Pero, ¿qué más cuestiones debemos tener en nuestra lista mental, o listado previo, antes de preparar un viaje por carretera y salir airosos?

• 

  Revisar el estado del vehículo

  Si el vehículo es el idóneo. Se trata de una cuestión clave, dado que cualquier coche no nos sirve para cualquier trayecto. Si el nuestro tiene más de diez años, por ejemplo, quizá no sea buena idea utilizarlo como medio de transporte para un viaje de estas características, por ejemplo. Si esperamos hacer cientos de kilómetros… lo mejor será entonces alquilar un vehículo.

• Mantenimiento. En el caso de que optemos por el nuestro, porque es un vehículo recién comprado o tiene poco tiempo, siempre será conveniente realizar el mantenimiento más exhaustivo. Te lo contamos aquí.
• Revisiones. Inmediatamente antes de salir, habrá que chequear las luces, los frenos, los limpiaparabrisas y los testigos. Un arrancador, por cierto, nos puede sacar de más de un apuro.
• Conductor o conductora. ¿Quiénes van a conducir? Porque los períodos de descanso son imprescindibles, y si solo hay una persona que conduce, en tal caso, el trayecto se extenderá algunas horas, dado que el conductor tiene que parar, sí o sí.
• Documentación. Identificar nuestro coche, si nos encontramos con agentes de tráfico, es imperativo, de modo que tendremos que disponer de sus documentos actualizados y a mano, sin olvidar que en el caso de salir fuera, al extranjero, hemos de preparar la Carta Verde, a través de nuestra aseguradora.

 

Supongamos que sí. Sobre todo al principio, dado lo extraño que resulta conducir sin embrague, cuando no hay costumbre. Si bien es cierto que durante años en Europa no estuvimos muy habituados a la conducción autómatica -ésta era más propia de EE.UU., donde la afición por las marchas era y es exigua-, en los últimos años el desembarco de vehículos autómaticos ha ido aumentando.
 

A medida que los prejuicios de los conductores han ido desapareciendo, la conducción manual ha ganado adeptos. Sobre todo en Gran Bretaña, Dinamarca y Países Bajos, donde los automáticos se han comido casi la mitad del mercado. El nuestro no es un país que abogue por este tipo de vehículos, en cambio (representan un 21 % de las matriculaciones).
 

¿Es cierto que...?

• ¿Es más caro un coche automático que uno manual? Generalmente sí, pero un modelo económico puede suponernos entre 1.000 o 2.000 euros más. Eso sí, en el caso de las grandes firmas es otra cosa: ahí dependerá de si queremos hacernos con un ultimísimo modelo de marca.
• ¿Se averían más los automáticos que los de cambio manual? La tecnología desmiente que este tipo de transmisiones supongan más problemas, al menos actualmente; de hecho, vicios como el mal uso del embrague pueden salir más caros en caso de avería. La duración de las pastillas y discos de freno es menor en el caso de los manuales, por ejemplo.
• ¿Son menos eficientes? La eficiencia ha ido evolucionando, así que en este momento no existen prácticamente diferencias entre ambos sistemas.
• ¿Existe alguna ventaja adicional? Sí, la referente a los vehículos de ocasión: no es mala idea comprar un coche automático second hand, puesto que la transmisión autómatica se conserva mejor.

Al subirnos a un vehículo automático decimos adiós a la palanca con marchas, sustituida por otra palanca con letras. La cosa cambia, con una nomenclatura que por lo general es la que sigue: “P” de parking, “R” de “reverse” (la marcha atrás, en español), “N” de neutral (sinónimo aquí de punto muerto) y “D” de “drive” (el modo conducir, por así decir).

 

Viajar en coche autómatico (consejos para novatos/as)

1. El pie izquierdo, que en la conducción manual es el que se usa para pisar el embrague, debe colocarse en el apoya-pies situado al lado del pedal de aceleración. El pie izquierdo no pinta nada aquí (es cuestión de coger rutina).
2. Una cosa que no debemos hacer: poner la palanca en la posición neutral (“N”) al descender por una cuesta pronunciada (al igual que pasa con la conducción manual, puede ser muy peligroso).
3. Si queremos darle años de vida a la caja de cambios, debemos evitar pasar de la opción “D” a la marcha atrás (“R”) para ahorrar tiempo: estaremos maltratando a la propia transmisión, que sufrirá un estrés añadido.
4. Apagaremos el motor si estamos en plena caravana y vamos a estar algo más de un minuto con el coche parado.
5. Cuando vayamos a aparcar: tenemos que hacerlo de la siguiente manera: “N”, freno de mano, soltando el freno de pie y cambiando finalmente a “P”.