Medicarse y conducir, en principio, no tiene por qué ser inseguro necesariamente. La Food and Drug Administration (FDA, en inglés) dice que es seguro, probablemente, si bien recomenida “asegurarse” antes de ponerse al frente de cualquier vehículo, sea turismo o vehículo industrial, avión o barco. Somnolencia, mareo, ralentización de los movimientos, incapacidad para prestar atención, náuseas o irritabilidad son algunos de los efectos, indeseados, que pueden provocar determinados fármacos.

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) -dependiente del Ministerio de Sanidad-, menciona, entre estas reacciones negativas al medicarse, la reducción de reflejos, fundamental a la hora de conducir. La AEMPS, en este sentido, dice que “los posibles efectos de cada medicamento autorizado sobre la conducción y manejo de maquinaria peligrosa son siempre objeto de evaluación y de información, en su caso, en el prospecto autorizado”.

En 2019, la revista de la Dirección General de Tráfico (DGT) publicó que un 25 % de los medicamentos autorizados por esta agencia podía afectar a la conducción de alguna forma. En un artículo publicado ese año se mencionaban otras consecuencias tales como “el aumento del tiempo de reacción alteración en la percepción de las distancias, hiperactividad, alteraciones oftalmológicas o auditivas, estado de confusión y aturdimiento, somnolencia o efecto sedante”.

Fármacos y conductores: pareja mal avenida

Entre los porcentajes, un tanto preocupantes, que citaba el artículo, podía destacarse también que un 5 % de los accidentes tenía como origen el consumo de fármacos, y que más de un 60 % de los conductores que se medican (de un 30 % del total) toma dos o más fármacos de manera simultánea. Motivo por el que automedicarse, costumbre extendida en un 30 % de la población española, es tan peligroso. Los mayores de 65 años son un sector de la población que no solamente va en aumento, y grandes consumidores de pastillas, en general.

Un 88,9 % de los mayores tiene medicación, según la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, debido a las dolencias propias de las edades avanzadas. Los vasodilatadores y antidepresivos, por ejemplo, pueden producir mareo o hipotensión, mientras que los analgésicos, además de mareo, conllevan otros efectos secundarios no recomendables si nos ponemos al volante (sueño, euforia).

Las medicinas para combatir el insomnio, o los estados nerviosos, pueden producir somnolencia (ansiolíticos, hipnóticos) y otros efectos no deseados, como mareo, en el caso de los antidepresivos, y alteraciones de la conducción en general, fatiga, nerviosismo, temblores… existen antidiabéticos, igualmente, que provocan mareo; y antihistamínicos que, además de dar sueño, causan visión borrosa.

En este mismo blog, en 2018, hablábamos de los conductores veteranos. Dadas las previsiones y la realidad demográfica de nuestro país, que veamos a personas mayores conduciendo no es nada extraño, al revés. Pero si en aquel artículo nos centramos, también, en la cuestión de saber cuándo dejar de conducir, en esta ocasión brindaremos una serie de consejos para conducir con más de 70. Y es que, si acudimos en primer lugar a los datos de la Dirección General de Tráfico (DGT), nos encontraremos con un 15,5 % de permisos de conducir en manos de mayores de 65 años (4,1 millones de personas).

Son más de seis millones de asegurados de esa franja de edad, según datos de la Unión Española de Entidades Aseguradoras y Reaseguradoras (UNESPA), citada por la DGT en su revista. En principio, la conducción -como el amor-, no tiene edad, al menos según indica el Reglamento General de Conductores.

La vulnerabilidad de estos conductores veteranos es una realidad que convierte a este colectivo en potencial víctima de siniestros graves. Un 27 % de los fallecidos en accidentes letales eran mayores de 65 años, en 2022, por ejemplo. La edad supone experiencia al volante, sí. Y si somos particularmente sensatos, nuestra propia percepción de la vulnerabilidad puede hacer que seamos más cuidadosos y precavidos conduciendo. Pero… las capacidades cognitivas que nos caracterizan como individuos jóvenes y maduros se van mermando con el tiempo. Hablamos de atención, memoria, concentración y capacidad de reacción.

La siniestralidad en las carreteras secundarias motiva la señal

Una de las ventajas de renovar el carnet es que se está exento de pagar tasas de tráfico. Lo que sí hay que pagar es el examen psicotécnico que debemos superar en el Centro de Reconocimiento de Conductores autorizado de turno, con pruebas relacionadas con la vista, la audición o los reflejos. Los años de permiso son cinco, es decir, se reduce a la mitad el tiempo entre una renovación y otra (10 años, antes de llegar a los 65). Para los permisos profesionales de autobuses y camiones, renovaremos el carnet cada tres años.

¿Y cómo podemos afrontar esta etapa como conductores? Siguiendo estas recomendaciones, y apostando por una conducción segura (según los expertos que menciona la DGT):

• Chequeo de salud anual, más allá del tiempo estipulado para renovar el carnet, de cinco años. Si cada año nos hacemos una “ITV físico-psicológica”, estaremos en disposición de saber si seguimos siendo aptos para conducir, o como suele decirse, un peligro para la carretera (y para nosotros mismos, en primer lugar).
• Hacer trayectos cortos y conocidos, por supuesto con buen tiempo, en carreteras bien iluminadas, con luz diurna en cualquier caso. Evitar situaciones de peligro al volante.
• Cada maniobra debe hacerse con sumo cuidado, prestando mucha atención a los giros, incorporaciones de carril… y en especial, a las intersecciones.
• Existen estudios como el de “SAVIMA: Barómetro de Salud Vial en Mayores” que explican la importancia de evitar la conducción a determinadas horas (de 7 a 11 horas, y de 12 a 15 horas), en determinados días (viernes), e incluso meses del año (julio, octubre y septiembre).
• Como quiera que hace siglos que nos sacamos el carnet, tampoco nos vendrá mal, llegados a esa edad, repasar un poco la teoría y práctica en cuanto a prioridades, señales de stop, distancia de seguridad, velocidad, etcétera. Para estar al día en cuanto a normas viales.